二甲苯主要用于 化学工业。使用二甲苯较多的行业是有机溶剂和合成医药。如油漆、树脂、染料、洗涤剂、去污剂、农药、炸药等。二甲苯也是航空燃料的成分之一。
二甲苯在工业生产过程中会随工业废水排入水体。但由于二甲苯在水中具有很强的逸散性,对水没有持久性污染。一般来说,二甲苯会在环境中降解。
二甲苯转移速度比在水溶液中的挥发速度慢。二甲苯挥发到空气中后也会发生光解作用。光解过程是主要的迁移和转化过程。二甲苯的危害并没有我们想象的那么严重。二甲苯进入人体并代谢很快。但是,如果在18小时内停止与二甲苯接触,人体内的二甲苯就会全部排出体外。同时,对人体健康没有影响。因此不接触或不进入二甲苯不会过度影响人体健康。二甲苯属于中度易燃物品,二甲苯蒸气比空气重。所以,二甲苯在燃烧时往往贴近地面,沿地面扩散。