醋酸,又称醋酸、冰醋酸。无色液体或结晶,水溶液呈弱酸性,腐蚀性强,蒸气对眼、鼻有刺激作用。
乙酸是用于制备许多化合物的重要化学品。例如,醋酸乙烯单体、醋酸酐、其他酯类和醋类。醋酸常用作有机化合物重结晶提纯的溶剂,稀醋酸溶液因呈弱酸性,常用作除锈剂。醋酸可用作酸度调节剂、酸味剂、酸洗剂、增味剂、香料等。
醋酸是我国最早使用最多的酸化剂,主要用于复合调味料、蜡制品、罐头、奶酪、果冻等。用于调味品时,醋酸可用水稀释至4%~5%溶液,然后加入各种调味料中。
以醋为酸味剂辅以纯天然营养保健品制成的饮料被国际称为第三代饮料。